Mabel Hampton wurde in Winston-Salem, North Carolina am 2. Mai 1902 geboren und zog nach New Yorks Greenwich Village als sie 8 Jahre alt war. Während der nächsten 8 Jahrzehnte war New York ihr Zuhause und Aktivität war ihr Leitwort. Als Kind hat sie auf den Straßen gesungen um einige Cent zu erhalten. Sie wusste schon, das sie prädestiniert war, eine Frau zu werden die andere Frauen liebt. Sie sagte später: "Ich muß herausgekommen sein als ich 8 Jahre alt war. Wahrhaftlich, war ich nie "in", so ich muß "out" gewesen sein.

Als Teenager trat Mabel Hampton als Mitglied in einer Tanzgruppe am "Coney Island" auf. Wenn nicht auf der Bühne, hat sie als Hausdienerin gearbeitet. Während der "Harlem Renaissance" war Mabel unter den berühmten jungen Artisten, die Harlem ein Zentrum der afroamerikanischen Intellektuellen und Künstler machte. In den 30'er und 40'er Jahren, hat sie im Lafayette Theater in New York, sowie in dem Garden of Joy in Harlem, getanzt.

Nach der Stonewall Riots (Aufruhr) 1969 war Mabel Hampton jedes Jahr bei dem Gay Pride Parade in Juni dabei. In Jahre 1979, nahm sie an den ersten National Gay and Lesbian March nach Washington teil. Mit Joan Nestle, Judith Schwarz und Deborah Edel, hat sie im Jahre 1979 das Lesbian Herstory Archives gegründet. Zuerst in Brooklyn, jetzt in Manhattan zu Hause, ist dieses Archiv das größte lesbische Archiv und Bildungszentrum der Welt.

Das Leben von Mabel Hampton hat den Inhalt für inzwischen zwei Filme geliefert - Silent Pioneers (Stile Vorläufer) und Before Stonewall, welche die Entwicklung der Kultur und Gemeinschaft unter Lesben und Schwulen vor der wichtige Ereignisse des Jahres 1969 zeigt. Ihre Teilnahme in SAGE (Seniors Active in a Gay Environment) zeigte das es keine Altersgrenze gibt für Aktivisten in der lesbische und schwulen Gemeinschaft. Sie wollte immer Brücken bauen.

Colin de la Motte-Sherman